随着终场哨声响起，辽宁在CBA复赛后的第8场比赛中，114:91战胜江苏，避免了两连败。郭艾伦在比赛中得到了全场最高的28分，而就在比赛同一天，7月8日，是他“老叔”郭士强的生日。

当天晚上，郭艾伦在微博送上了对郭士强的祝福，他说“以前得管你叫郭导，以后不用了”。这一天距郭士强离任辽宁男篮主帅正好过去了10天，郭艾伦的微博主页往下一翻，能看到他在6月30日点赞的一条微博，内容是“郭艾伦谈郭士强深情落泪”。

郭艾伦发了他和郭士强的聊天记录，郭艾伦说：“等我回去给你买两个蛋糕，补过一下生日。一个用来糊你，一个大家吃。”聊天记录的群名叫“最好一家人”，看起来，似乎是他们的家庭微信群。

郭艾伦微博截图。

场上砍下高分，场下幽他一默，郭艾伦好像还是那个爱说爱笑的他。但如果从去年开始一路看他走过来的人，会感觉到，有些东西不一样了。

6月20日，CBA在因疫情停摆了约5个月后终于重启，很多球队因为防疫政策的缘故，外援无法归队，辽宁的外援史蒂芬森和巴斯就是如此。

此前，不少人认为辽宁拥有联赛中数一数二的全华班阵容，尤其是他们的后卫线堪称豪华。然而，辽宁在复赛首场选择全华班出战，负于了老对手北京，整场比赛，两队的竞技状态差距很大。

资料图：郭艾伦对位亚当斯。武俊杰 摄

而尽管第二场开始就启用“救火”小外援，辽宁男篮依然表现不佳，在复赛后前四场比赛仅取得一胜。

6月28日，辽宁男篮官方宣布主教练郭士强辞职，由前辽篮队长杨鸣接任。此后的四场比赛，辽宁三胜一负。但在和争夺四强名额的直接对手广厦的比赛中，辽宁全面占据下风，而广厦队中并无外援。

尽管状态有所回暖，但辽宁不再是那个打球激情满满、第四节“惹不起”的王者之师。38场比赛之后，辽宁仅排在第7位。

“老叔”走了，“大侄子”还得留下继续战斗。除了在对阵广厦的比赛中，郭艾伦得到20分之外，其他三场比赛得分均在30分上下。

微博截图。

6月30日那条郭艾伦落泪的微博，记录的是他在辽宁战胜同曦后的采访，那场比赛他得到31分。“没有他就没有我们辽宁队的今天，他是一个非常非常好的教练。希望他能好好休息休息，以后肯定还会有更大的作用。”他说到这里，声音哽咽起来。

郭艾伦的口音带有明显的“东北味儿”，而他也有着生活在这片黑土地上的人们天生的幽默感。他和贺天举的“黑怕”组合、他所谓的“亚洲十帅”头衔以及他在综艺上的搞笑表现，都曾经是球迷津津乐道的话题。

那时候的郭艾伦在球场春风得意，场外也快乐得像是无忧无虑。上赛季，尽管辽宁没能进入CBA总决赛，但郭艾伦的个人表现还是受到很多球迷肯定。

郭艾伦微博截图。

2019年8月，就在男篮世界杯之前不久，中国男篮的球员参加姚基金慈善赛。比赛里郭艾伦扣篮翻车和被小朋友断球，都成了网络上的热点话题，那时候的评论区基本都是球迷们善意的调侃。

年轻、球风硬朗、形象不错、性格讨喜，看起来，在“老大哥”易建联之后，他和周琦是最有希望接班的人。

转折发生在男篮世界杯上，中国男篮小组未能出现，排位赛中也未能取得亚洲最好成绩，基本无缘东京奥运会。而周琦和郭艾伦，成为了球迷口诛笔伐的对象。客观来看，郭艾伦在世界杯上尽管不像周琦那样出现了致命失误，但也并没有匹配上外界对他的期望。

世界杯期间，郭艾伦一共发过三条微博，第一条转发中国队的宣传片，评论还是球迷的调侃、加油为主。而第三条微博，评论充斥着球迷的不满，其中一条评论得到了1.7万赞。

微博截图。

在本赛季CBA联赛开赛之初，郭艾伦一直在调整状态，可偏偏这时伤病也来捣乱，春节之前，他因为肺部问题休战了不短的时间。如果要用两个字来形容这段日子，大概“憋屈”比较适合。就像是在水下无法畅快呼吸，需要大声怒吼一番才能发泄胸中的郁气。

时隔五个月，这股“憋屈”延续到了复赛以后，而这时他要操心的不只是自己的状态，而是辽宁全队的状态。

对于他来说，不仅仅要做一个强力的得分手，还要做一个更合格的领袖。这个过程或许是痛苦的，但也是那些伟大球员必须经历的。想要摆脱“憋屈”、从无法呼吸的水底下露出头来，就得挺直腰板、把身躯拔得更高。

资料图：辽宁队(白)郭艾伦在比赛中。于海洋 摄

现在的郭艾伦还快乐吗？不知道，外人很难知道。但谁都清楚的是，或许短时间内很多人不会再理解他的快乐。当你在场上让人失望，那么你在场下的快乐也成了一种罪。这是体育领域并不公平却不得不面对的现实。

郭艾伦说，等回去给“老叔”补过生日，但为辽篮熬白了头发的郭士强，最想要的生日礼物或许不只是蛋糕。

“大侄子”，你能带回去吗？